Nome Científico: Prunus avium / Prunus cerasus.
Nomes Populares: Cereja, Cerezo.
Nome em Inglês: Cherry

1. Origem e História

A cereja é uma fruta que possui uma longa e rica história, com suas origens remontando à região entre a Anatólia (atual Turquia) e a Europa Oriental, especialmente na área dos Bálcãs e do Mar Negro. Há evidências de que as cerejeiras selvagens eram conhecidas e consumidas há milhares de anos por povos antigos dessas regiões.

A introdução da cereja na cultura ocidental se deve, em grande parte, aos romanos, que descobriram a fruta durante suas expansões militares. Acredita-se que o general Lúculo tenha trazido as primeiras mudas de cereja da Ásia Menor para Roma no século I a.C., dando início à sua disseminação pela Europa. Os romanos cultivavam diversas variedades e ajudaram a expandir o cultivo para as regiões mediterrâneas e além, chegando à Grã-Bretanha e à Gália (atual França).

Com o passar dos séculos, a cereja se tornou uma fruta valorizada tanto por seu sabor quanto por suas aplicações medicinais. Durante a Idade Média, os monges em mosteiros da França e da Alemanha cultivavam a fruta e experimentavam diferentes variedades.

No século XVII, os colonizadores europeus levaram as cerejeiras para a América do Norte, onde começaram a ser cultivadas em larga escala. Mais tarde, nos séculos XIX e XX, os Estados Unidos e o Chile se destacaram como grandes produtores, aprimorando técnicas de cultivo para atender à demanda global.

2. Composição Nutricional e Benefícios

A cereja é uma fruta de baixa caloria (aproximadamente 50 calorias por 100 gramas) e rica em nutrientes essenciais para a saúde. Ela contém antioxidantes poderosos, como antocianinas e quercetina, que ajudam a combater radicais livres e reduzir inflamações no corpo.

• Vitaminas: A, C, K, B6;

• Minerais: Potássio, Cálcio, Magnésio, Fósforo;

• Outros: Fibras, Antioxidantes, Melatonina (hormônio regulador do sono);

Benefícios: Auxilia na saúde cardiovascular, contribui para a melhora do sono devido à presença de melatonina, ajuda na recuperação muscular após exercícios e pode reduzir os sintomas de artrite devido ao seu efeito anti-inflamatório.

3. Consumo e Usos Culinários

A cereja pode ser consumida fresca, desidratada, em sucos, geleias, compotas, sobremesas e como ingrediente de bolos e tortas. Ela também é amplamente utilizada na elaboração de licores e xaropes.

Precauções: Algumas variedades de cereja possuem caroços que contêm compostos cianogênicos, que podem ser tóxicos se consumidos em grandes quantidades.

Precauções: Pode causar reações alérgicas em algumas pessoas sensíveis à bromelina, enzima presente em sua polpa.

4. Variedades e Produção no Brasil

O Brasil não é um grande produtor de cereja devido ao seu clima tropical, mas a fruta é amplamente importada e comercializada no país.

As principais variedades cultivadas no mundo são:

• Cereja-doce (Prunus avium): Utilizada para consumo in natura e na indústria alimentícia;

• Cereja-azeda (Prunus cerasus): Preferida para processamento em geleias e tortas;

• Rainier: Uma variedade premium de sabor mais suave e casca amarelada com tons avermelhados.

Os maiores produtores mundiais incluem Estados Unidos, Turquia, Chile, Espanha e Itália.

5. Composição Nutricional

A cereja é rica em antioxidantes, vitamina C e fibras. Seu consumo ajuda a fortalecer o sistema imunológico, melhorar a digestão e combater inflamações.

6. Cultivo e Ponto de Colheita

A cereja é cultivada principalmente em regiões de clima temperado, necessitando de um período de frio intenso para seu desenvolvimento adequado. O ciclo de cultivo varia de 3 a 5 anos para a primeira frutificação.

A colheita é realizada quando os frutos atingem a coloração vermelha intensa (ou amarela, no caso de algumas variedades) e apresentam teor de sólidos solúveis entre 12 e 18° Brix, garantindo doçura e sabor equilibrados.

7. Como Realizar a Colheita

A colheita é feita manualmente para evitar danos à fruta. Os frutos devem ser colhidos com o pedúnculo intacto para aumentar sua durabilidade pós-colheita.

8. Como Empilhar

As cerejas devem ser empilhadas cuidadosamente em caixas ventiladas para evitar esmagamento e deterioração precoce.

9. Transporte até o Local de Embalagem

O transporte deve ser realizado em caminhões refrigerados, com temperatura entre 0°C e 2°C, para manter a qualidade e evitar amadurecimento acelerado.

O uso de caminhões acolchoados ou caixas individuais ajuda a proteger os frutos durante o transporte.

10. Recepção da Fruta

As cerejas são inspecionadas ao chegar ao local de embalagem para garantir que não apresentam defeitos ou danos causados pelo transporte.

11. Lavagem da Fruta

O processo de lavagem inclui imersão em água tratada para remover sujeira e resíduos. Em algumas exportações, pode ser necessário o uso de sanitizantes aprovados.

12. Seleção e Classificação de Frutos com Defeitos

Os frutos são classificados de acordo com tamanho, coloração e defeitos visíveis:

• Defeitos leves: Pequenas manchas na casca;

• Defeitos médios: Rachaduras superficiais;

• Defeitos severos: Frutas esmagadas ou com sinais de deterioração.

13. Tratamentos Fitossanitários

As cerejas destinadas à exportação podem passar por tratamentos fitossanitários, como resfriamento rápido e aplicação de fungicidas.

14. Embalagem

A embalagem da cereja é crucial para evitar danos mecânicos e perda de qualidade. São utilizados:

• Caixas ventiladas de papelão ou plástico para manter a circulação de ar;

• Revestimentos internos que absorvem umidade e protegem contra impactos;

• Embalagens com atmosfera modificada para prolongar a vida útil da fruta;

• Etiquetas e rastreabilidade com QR Code ou códigos de lote.

15. Climatização e Armazenagem

A cereja é uma fruta perecível e precisa ser mantida sob refrigeração constante:

• Armazéns refrigerados (-1°C a 1°C, umidade de 90-95%) para evitar desidratação e perda de frescor;

• Cadeia de frio durante todo o transporte (caminhões refrigerados, contêineres climatizados);

• Transporte aéreo para mercados premium, garantindo menor tempo de entrega e frescor máximo.

16. Exportação

Os exportadores devem providenciar uma série de documentos, incluindo:

• Fatura comercial (detalha o valor da carga);

• Packing List (descrição do volume e embalagem);

• Certificado fitossanitário (garante conformidade com as normas sanitárias do país importador);

• Conhecimento de Embarque (BL ou AWB) (documento de transporte marítimo ou aéreo);

• Declaração Aduaneira de Exportação (para liberação nos órgãos alfandegários).

17. Transporte

As principais opções de transporte para exportação são:

• Marítimo: Usado para grandes volumes, em contêineres refrigerados que mantêm a fruta em condições ideais.
• Aéreo: Preferido para mercados exigentes que requerem entrega rápida (Europa, EUA, Japão).