Nome Científico: Persea americana.
Nomes Populares: Abacate, Abacado, Abacateiro, Loiro-abacate, Louro­ abacate, Pêra-abacate.
Nome em Inglês: Avocado

1. Origem e História

O abacate é originário da América Central e do México, sendo cultivado por diversas civilizações indígenas antes da chegada dos europeus. Sua difusão para outras partes do mundo se deu após a colonização espanhola e portuguesa, tornando-se uma fruta comum em áreas tropicais.

Composto por betacaroteno, vitaminas A, B, C, D, E, além de minerais como cálcio, magnésio, fósforo, ferro e potássio, o abacate é altamente nutritivo. Ele é particularmente rico em gordura saudável, sendo uma excelente fonte de ácidos graxos monoinsaturados.

2. Composição Nutricional e Benefícios

O abacate é uma fruta calórica (aproximadamente 162 calorias por 100 gramas) devido ao seu alto teor de gorduras saudáveis. Além de ser uma ótima fonte de fibras, ele contribui para a saúde cardiovascular e pode ajudar na redução do colesterol LDL (o colesterol “ruim”).

• Vitaminas: A, B, C, D, E;
• Minerais: Potássio, Magnésio, Cálcio;
• Outros: Proteínas, Ácido Oléico (gordura monoinsaturada), Antioxidantes
• Benefícios: Auxilia na formação de ossos e dentes em crianças e ajuda a combater fadiga física e mental em adultos. O abacate também é utilizado em cosméticos devido a suas propriedades hidratantes;

3. Consumo e Usos Culinários

O abacate pode ser consumido de diversas maneiras: cru, em sucos, saladas, como acompanhamento de pratos salgados ou doces. É também utilizado como ingrediente principal em guacamole e em sobremesas como mousses e bolos. No entanto, seu sabor é mais acentuado quando consumido cru, pois o calor pode torná-lo amargo.

Precauções: Pode causar reações alérgicas em algumas pessoas sensíveis à bromelina, enzima presente em sua polpa.

4. Variedades e Produção no Brasil

O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de abacaxi, com destaque para os estados do Pará, Paraíba, Minas Gerais, Bahia e Rio Grande do Norte.

As principais variedades comercializadas são:

• Pérola (Pernambuco ou Branco-de-Pernambuco): frutos de 1 a 2 kg, sabor adocicado, alto teor de sólidos solúveis (14-16° Brix);
• Smooth Cayenne (Havaiano ou Cayenne): frutos de 1,5 a 2,5 kg, maior acidez, ideal para industrialização, sólidos solúveis entre 13 e 19° Brix;
• Outras variedades, como MD-2, Gomo-de-mel, BRS Imperial, BRS Vitória e BRS-Ajuba, têm menor presença no mercado.

5. Composição Nutricional

O abacaxi é rico em vitamina C, fibras, bromelina (enzima digestiva), manganês e antioxidantes. Ele auxilia na digestão, fortalece o sistema imunológico e tem propriedades anti-inflamatórias.

6. Cultivo e Ponto de Colheita

O abacaxi é cultivado ao longo do ano em diferentes regiões, utilizando técnicas de controle químico do florescimento e variados tipos de mudas. O ciclo de plantio até a colheita varia de 15 a 24 meses.

A colheita ocorre quando os frutilhos mudam de verde para bronzeado, a polpa se torna translúcida e o teor de sólidos solúveis atinge no mínimo 12° Brix. Como o abacaxi não amadurece após a colheita, deve ser colhido já maduro.

Após a colheita, os frutos são classificados por peso, forma e cor da polpa (amarela ou branca). O sabor varia conforme a estação, sendo os frutos de verão mais doces devido à maior concentração de açúcares.

O ponto ideal de colheita é indicado pela coloração da casca (amarela ou dourada, dependendo da variedade) e pelo aroma doce característico, que varia conforme o tipo da fruta e a região de cultivo.

7. Como Realizar a Colheita

A colheita do abacaxi deve ser feita com o uso de facões ou tesouras de poda, cortando a fruta rente ao caule. Deve-se evitar danos à casca, pois isso pode acelerar o apodrecimento.

8. Como Empilhar

As frutas devem ser empilhadas com cuidado em camadas que evitem esmagamento. É importante posicioná-las com a coroa para cima e evitar grandes alturas na pilha.

9. Transporte até o Local de Embalagem

O abacaxi deve ser transportado em caminhões-baú refrigerados, com temperatura entre 7 e 12°C e umidade relativa de 85 a 90%. Para preservar sua qualidade, é essencial evitar impactos entre as frutas. O uso de caminhões acolchoados ou caixas individuais ajuda a proteger os frutos durante o transporte.

10. Recepção da Fruta

Ao chegar ao local de embalagem, os abacaxis devem ser inspecionados para verificar seu estado de maturação e descartar frutos com danos visíveis.

11. Lavagem da Fruta

O processo de lavagem inclui imersão em água tratada para remover sujeira e resíduos. Em algumas exportações, pode ser necessário o uso de sanitizantes aprovados.

12. Seleção e Classificação de Frutos com Defeitos

A seleção é feita de acordo com o tamanho, peso e aparência. Frutas com deformações, machucados ou pragas são separadas conforme a gravidade dos defeitos:

• Defeitos leves: Pequenas manchas ou imperfeições na casca.

• Defeitos médios: Pequenos cortes ou áreas com sinais de deterioração.

• Defeitos severos: Frutas com grandes danos, podridão ou sinais de pragas.

13. Tratamentos Fitossanitários

Antes da exportação, os abacaxis podem passar por tratamentos fitossanitários, como imersão em água quente ou aplicação de fungicidas para evitar a disseminação de pragas.

14. Embalagem

Os abacaxis são embalados em caixas de papelão ou madeira, com divisórias para evitar impacto. A embalagem deve permitir ventilação adequada para evitar o acúmulo de umidade.

15. Climatização e Armazenagem

O abacaxi deve ser armazenado entre 8°C e 14°C para evitar o amadurecimento acelerado e a deterioração. Frutos colhidos no ponto ideal (acidez entre 0,49% e 0,70% e sólidos solúveis entre 10 e 11° Brix) preservam melhor a qualidade nessa faixa de temperatura. Armazenamento abaixo de 8°C pode causar escurecimento interno.

Em alguns casos, os abacaxis podem passar por processos de climatização para padronizar a maturação antes da distribuição.

16. Exportação

O abacaxi é exportado para diversos países, principalmente os Estados Unidos e a Europa, onde há grande demanda por frutas tropicais.

17. Transporte

• Terrestre: Utilizado para distribuição interna e transporte até portos e aeroportos.

• Marítimo e Fluvial: Contêineres refrigerados são usados para exportação de grandes quantidades.

• Aéreo: Para entregas rápidas e mercados que exigem alta qualidade e frescor.