Nome científico: Malus domestica Bork
Nome popular: Maçã
Família botânica: Rosaceae

Características gerais: É uma das frutas mais antigas conhecidas, de origem caucasiana, na Ásia. Após várias tentativas de produção no Brasil, nosso país tornou-se um grande produtor e até exportador, graças aos trabalhos de introdução e seleção de novas variedades e melhoria em seu cultivo. A produção brasileira é baseada nas variedades Fuji e Gala e seleções destas.

A produção nacional concentra-se nos estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Paraná. O alto rendimento em polpa do fruto e sua qualidade nutricional e boa aceitação são as principais razões de sua ampla utilização na alimentação, culinária e medicina. Além disso, a maçã nacional passou a ter preços competitivos e adequados ao nosso consumidor, pela oferta regular e alta qualidade. A Gala é colhida em meados de fevereiro a março, em Fraiburgo, SC, com peso médio de 110 g.

Qualidade: Muitas pesquisas de qualidade foram um forte apoio à cultura e produção da maçã nacional, como as de indução floral e brotação, condução, poda, raleio, manejo da colheita, polinização, controle fitossanitário, conservação e armazenamento, e na produção integrada. Danos mecânicos, que podem escurecer a polpa do fruto, podem ser minimizados com o uso de produtos químicos, melhorando a qualidade do fruto no armazenamento. O teor de cálcio na casca do fruto é indicativo de um problema chamado bitter pit, em maçã Fuji, que, com teor menor de 240 mg/kg, o fruto pode ser suscetível ao problema.

A Gala pode ter queda do fruto quando próximo do ponto de colheita, o que foi diminuído com o uso de tecnologias. O uso de telas antigranizo, além da proteção, induz a melhoria da cor do fruto, principalmente na maçã Fuji, pela acumulação de pigmentos de antocianina, que dá a cor vermelha na maçã. Em nossos mercados, as maçãs Gala e Fuji são as preferidas, suplantando as importadas, mais caras. A Fuji tem em média valor pouco maior que a Gala.